과학자들은 그레이트 솔트레이크가 눈이 많이 내린 후에도 여전히 사라질 위험이 높다고 경고합니다.

불과 3개월 전만 해도 거의 30명의 과학자와 환경 보호론자들이 유타주 그레이트 솔트레이크가 "전례 없는 위험"에 직면해 있다는 경종을 울렸습니다. 주 의원들이 2024년까지 호수 유입을 극적으로 늘리기 위한 "긴급 조치"를 신속하게 추진하지 않는 한, 아마도 앞으로 5년 안에 사라질 것이다.

비와 눈으로 가득 찬 놀라운 겨울이 지나고 이제 지난 가을 서부 전역에 걸쳐 역사적인 기후 변화로 인한 가뭄으로 수위가 사상 최저 수준으로 떨어졌던 북미 최대 말단 호수에 희망의 빛이 비치고 있습니다.

목요일 현재 그레이트 솔트레이크 유역의 적설량은 이맘때 평균의 두 배 이상이었습니다.

이번 겨울의 모든 비와 눈이 그레이트 솔트레이크에 직접 내렸기 때문에 그곳의 수위가 3피트 증가했습니다. 브리검 영 대학교 생태학 교수이자 1월 보고서의 주요 저자인 벤자민 애보트(Benjamin Abbott)는 그것이 “기도에 대한 응답처럼 느껴진다”고 말했지만, 전문가들은 한 번의 좋은 겨울만으로는 상징적인 호수를 구하기에 충분하지 않다고 경고했습니다.

이번 겨울에 콜로라도 강의 위기가 해결되었나요? 아니요 -- 하지만 지금은 약간의 압박감이 사라졌습니다.

실제로 강수량은 작년의 가뭄과 증발로 인해 손실된 양만을 보충했을 뿐입니다.

애보트는 CNN과의 인터뷰에서 "안타깝게도 1월 보고서에서 설명한 일정이 실질적으로 바뀌지는 않는다"고 말했다.

“우리가 카드를 올바르게 사용하여 녹은 눈을 그레이트 솔트레이크에 더 많이 공급한다면 2년을 더 벌 수 있습니다. 반면에 평소대로 사업을 재개한다면 지금으로부터 18개월 후에 사상 최저 수준으로 돌아갈 수 있습니다.”

1월 평가에 따르면, 감소세를 되돌리려면 그레이트 솔트레이크에는 연간 100만 에이커 피트(약 3,260억 갤런)의 추가 물이 필요합니다.

보니 백스터(Bonnie Baxter), 웨스트민스터 대학 그레이트 솔트레이크 연구소 소장1월 보고서 작성자 중 한 명은 주정부가 "시스템을 다시 건강하게 유지하려면 이와 같은 5년이 더 필요할 것"이라고 말했습니다.

Baxter는 CNN과의 인터뷰에서 “계산해 보면 올해 호수에 직접 강수량이 3피트 정도 떨어진 것 같다”고 말했다. “그러나 지난 2년 동안 우리는 여름에도 2.8피트를 잃었고, 건조한 여름에는 3피트를 잃을 것으로 예상됩니다. 이제 우리는 거의 공평해졌고 그곳은 좋은 곳이 아닙니다.”

기후 변화로 인해 그레이트 솔트레이크가 완전히 회복되는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 기온이 따뜻해지면서 유타 수자원 관리들은 증발과 고갈이 호수로 유입되는 물의 양을 초과하는 것을 목격했다고 말했습니다.

과학자들은 그레이트 솔트레이크에서 곧 거대 독성 먼지통이 나타날 수 있다고 우려합니다.

이제 환경 보호론자들은 눈이 녹으면 호수에 얼마나 많은 물이 유입될 수 있는지 알아보기 위해 치열한 대기 게임을 준비하고 있습니다. Baxter는 공무원들이 그레이트 솔트 레이크에 얼마나 많은 물이 유입되는지 결정하기 전에 녹은 눈을 먼저 방향을 바꾸어 주의 저수지를 채워야 한다고 말했습니다.

그녀는 또한 눈이 녹는 속도가 걱정된다고 덧붙이며 눈이 정말 천천히 녹는 것이 중요하다고 강조했습니다. 산 아래로 흘러내리면서 천천히 시내를 따라 흘러 대수층을 재충전하고 결국 호수를 채워야 합니다.

“그러나 만약 그것이 정말 빨리 녹는다면, 늦은 눈이 내리고 지금은 따뜻한 기온에 직면해 있기 때문에 그런 일이 일어날 것입니다. 그러면 물이 땅 위로 돌진하게 되고 대수층을 충전하는 데 시간이 걸리지 않고 단지 표면에서 증발할 뿐이죠.”라고 그녀는 말했습니다. "그렇다면 직관에 어긋나는 것 같지만, 그런 경우에는 호수에 유입되는 물의 양이 더 적어질 것입니다."

그레이트 솔트레이크 건조로 인한 영향은 이미 널리 퍼져 있습니다. 이는 멸종 위기에 처한 종의 중요한 서식지와 주의 경제를 위협합니다. 주 평가에 따르면 광물 산업부터 농업 및 레크리에이션에 이르기까지 그레이트 솔트레이크는 연간 경제에 13억 달러를 기여합니다.